Алан Шепард - первый астронавт Земли, побывавший в космосе. Шепард был одним из семи астронавтов, отобранных НАСА в апреле 1959 года для полётов на кораблях «Меркурий». Высочайший профессионализм позволил ему позже стать командиром 3-ей экспедиции НАСА на Луну на корабле «Аполло́н-14» в январе 1971-го г.
5 мая 1961 года ракета-носитель «Редстоун 3» вывела космический корабль-капсулу «Меркурий» («Фридом-7») на траекторию суборбитального полёта. Капсула провела в космосе более 15 минут и совершила посадку в водах Атлантического ракетного полигона США в 486 км от точки старта.
Целью полёта 3-ей экспедиции была высадка на Луне с проведением исследований по более широкой программе, чем при полёте корабля «Аполлон-12». Экспедиция продолжалась 9 дней. Предусматривались посадка на Луну в районе кратера Фра Мауро, отработка техники посадки лунного модуля в пересечённом материковом районе Луны, сбор образцов лунного грунта, фотографирование и киносъёмка на поверхности Луны, установка на Луне научных приборов, исследование локальных магнитных полей с помощью портативного магнитометра, фотографирование поверхности Луны с селеноцентрической орбиты (в первую очередь, района кратера Декарт — расчётного места высадки экспедиции на корабле «Аполлон-16»), некоторые другие задачи.
Программа полёта была выполнена полностью.
5 мая 1961 года ракета-носитель «Редстоун 3» вывела космический корабль-капсулу «Меркурий» («Фридом-7») на траекторию суборбитального полёта. Капсула провела в космосе более 15 минут и совершила посадку в водах Атлантического ракетного полигона США в 486 км от точки старта.
Целью полёта 3-ей экспедиции была высадка на Луне с проведением исследований по более широкой программе, чем при полёте корабля «Аполлон-12». Экспедиция продолжалась 9 дней. Предусматривались посадка на Луну в районе кратера Фра Мауро, отработка техники посадки лунного модуля в пересечённом материковом районе Луны, сбор образцов лунного грунта, фотографирование и киносъёмка на поверхности Луны, установка на Луне научных приборов, исследование локальных магнитных полей с помощью портативного магнитометра, фотографирование поверхности Луны с селеноцентрической орбиты (в первую очередь, района кратера Декарт — расчётного места высадки экспедиции на корабле «Аполлон-16»), некоторые другие задачи.
Программа полёта была выполнена полностью.
